完整的客户/服务器I/O路径一般从一个应用开始，这个应用通常运行在工作站或桌面系统上，由它发出文件或数据库服务请求。因此，我们应该从客户本地存储的I/O路径开始分析，本地存储可以看成是单个系统所拥有的那些存储成分。所谓单个系统即该系统没有接入网络。
工作站的本地I/O
今天最普通的计算机即工作站，在我们的讨论中，将不仅包括UNIX工作站，也包括桌面PC机和膝上型计算机。这些计算机都需要在本地设备上存储和恢复文件。尽管无盘网络客户已经讨论了许多年，但现在桌面系统却远比它流行，而且由于桌面系统的磁盘驱动器诱人的价格，相信它会继续流行下去。

用于本地桌面存储的典型的驱动器有：IDE和SCSI磁盘驱动器、磁带驱动器、CD-ROM驱动器、软盘驱动器以及大容量可移动的磁盘驱动器，如IomegaZIP、JAZ驱动器和Superdisk大容量磁盘驱动器。在这些设备上，用户将存储各种数据，包括应用软件、e-mail、工作文件等。